Les gens autour de la planète ont des façons uniques et particulières de célébrer Noël. Voici un aperçu de comment certaines cultures marquent la naissance de Jésus.
Noël aux antipodes
Noël en Australie arrive au cours de l’été. Bien sûr, le temps chaud n’empêche pas les Australiens de fêter Noël. Il est seulement plus probable qu’ils le fêtent à l’extérieur. Plusieurs familles prennent leur repas du midi de Noël dans leur arrière-cour et même parfois à la plage. Et lorsque le Père Noël se présente, il est généralement en maillot de bain.
La tradition la plus spectaculaire du Noël australien, les chants de Noël aux chandelles, se déroule également à l’extérieur. Dans le cadre de concerts en plein air qui sont organisés dans les villes et villages de par l’Australie, les gens s’installent sur des couvertures, allument des bougies et chantent ensemble des chants de Noël.
Les Australiens décorent leurs maisons avec le « Buisson de Noël », une plante indigène à fleurs de couleur crème qui deviennent rouge foncé brillant au temps des fêtes.
Noël en Afrique
Qu’ils soient riches ou pauvres, les Chrétiens d’Afrique célèbrent la naissance de Jésus avec une joie et une passion immenses. Ces célébrations se concentrent autour des offices religieux et les joyeuses processions qui suivent les cérémonies de la veille de Noël s’enrichissent de chants et de danses.
Au Ghana, les églises commencent à se préparer en vue de Noël plusieurs mois à l’avance et c’est comme si, de fait, tout le pays se préparait à la naissance de Jésus.
Manger et visiter la famille et les amis sont également des activités importantes du temps des fêtes. Les Kényans, par exemple, célèbrent traditionnellement en faisant rôtir une chèvre et en en mangeant la viande toute chaude prise sur le gril. Ceux qui ne peuvent se permettre d’acheter ou d’abattre une chèvre souvent mettront en commun leurs ressources avec la famille et des amis.
Évidemment, nombre d’Africains ne peuvent se permettre d’offrir des cadeaux. Si on échange des cadeaux dans les communautés pauvres, ce sont généralement des choses pratiques, comme des cahiers scolaires et du savon.
Las Posadas
La principale célébration de Noël au Mexique commence neuf jours avant Noël et s’appelle Las Posadas. Chaque soir, un groupe de voisins font une représentation de la quête de Marie et Joseph pour trouver un endroit où rester à Bethléem.
Portant de petites bougies et des images de Marie et de Joseph, ces « pèlerins » passent d’une maison à l’autre à la recherche d’hébergement. Tous les « aubergistes » les refusent jusqu’à ce qu’ils atteignent la famille hôte de La Posada ce soir-là.
Une fois à l’intérieur, ils se rassemblent autour d’une crèche pour prier et interpréter des chants traditionnels de Noël. Ensuite, les fêtes nocturnes commencent et les enfants, tour à tour, tentent de briser une piñata remplie d’arachides, de tangerines et de bonbons.
Noël en Chine
La population chrétienne en Chine est relativement petite et Noël n’est pas une fête publique. Toutefois, les Chrétiens chinois illuminent leurs foyers avec de jolies lanternes en papier et accrochent des décorations de papier – guirlandes, fleurs et lanternes – sur des « arbres de lumière ».
Les enfants chrétiens accrochent aussi des bas de mousseline pour le Dun Che Lao Ren (le vieil homme de Noël) afin qu’on les remplisse de cadeaux et de gâteries. Plusieurs non chrétiens échangent des cadeaux et fêtent Noël, en particulier en milieu urbain où les étalages et décorations de Noël sont devenus monnaie courante.
La bénédiction de la paix en Iraq
Les familles chrétiennes d’Iraq participent à une cérémonie spéciale à l’extérieur de leurs foyers la veille de Noël. Les membres de la famille tiennent des bougies allumées alors qu’un des enfants lit le récit de la naissance de Jésus dans une bible en langue arabe.
Par la suite, la famille entonne des chants autour d’un feux de joie fait d’arbustes épineux séchés. Si les épines sont réduites en cendres, on dit que la famille aura de la chance au cours de l’année qui vient. Lorsque le feu s’éteint, les gens sautent par-dessus les cendres trois fois et font un vœu.
Après un autre feu de joie à l’église le jour suivant, les officiers de l’église suivent l’évêque qui porte une image de Jésus. L’office de Noël se termine lorsque l’évêque bénit un membre de l’église en le touchant de la main. Cette personne touche la personne à côté d’elle et ainsi de suite jusqu’à ce que toutes les personnes présentes aient reçu « le toucher de la paix ».
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Apprenez comment vous faire de Noël cette année un Noël vert.
